Direction le cœur de la Provence, dans le Luberon, terre d’ocre et d’aventures. On le déroule à la façon d’un coffre au trésor : plus on fouille, plus on déniche de pépites cachées. Les classiques cartes postales vont changer d’allure ! Ici, derrière chaque colline se cachent des villages perchés où le temps semble s’être arrêté, des champs de lavande à perte de vue qui sentent bon l’été et des endroits qu’on croirait tout droit sortis d’un roman d’aventures dignes d’Indiana Jones! De Bonnieux à Gordes, en passant par le Sentier des Ocres de Roussillon, préparez-vous à en prendre plein les yeux (et peut-être un peu plein les chaussures aussi). Sans parler des secrets bien gardés que la région abrite, comme les mystérieuses Mines de Bruoux ou l’Observatoire du Plateau d’Albion, parfaits pour surprendre les attentes du séjour. C’est tout ce que je m’apprête à vous faire découvrir en collaboration avec Pays d’Apt Luberon Tourisme. Prêts à lever le voile sur ces beautés insoupçonnées ?

Quelques-uns des plus beaux Villages de France

Partons à la découverte du Luberon en explorant quelques-uns de ses villages les plus remarquables, classés parmi les « Plus Beaux Villages de France« , chacun avec son caractère unique. Gordes, perché sur son promontoire rocheux, offre une vue imprenable sur la vallée, tandis que Ménerbes séduit par ses ruelles paisibles et son patrimoine bien préservé. À Roussillon, les maisons aux façades d’ocre semblent se fondre dans le paysage coloré des falaises environnantes. Bonnieux, avec son église perchée, dévoile une histoire médiévale riche, tout comme Lacoste et son château marqué par la figure du Marquis de Sade. Saignon, quant à lui, charme par son calme et ses panoramas à 360° depuis le Rocher. Chaque village offre une atmosphère singulière, alliant culture, nature et une authenticité propre à la Provence.

1. Le Village de Bonnieux

Au pied des vignes, on aperçoit, perché sur une colline telle une crèche, Bonnieux qui est l’un des plus beaux villages de Provence! L’architecture y est marquée par des maisons de pierre, des édifices datant de plusieurs siècles et des ruelles étroites typiques des villages provençaux. Ce village, qui remonte à l’époque médiévale, se distingue par son organisation en deux parties : la ville haute, dominée par l’église vieille, un édifice du XIIe siècle, d’où le point de vue exceptionnel sur la vallée et les Monts du Vaucluse est une belle pause et la ville basse, plus moderne et active. Flâner dans Bonnieux, c’est aussi découvrir des cafés pleins de charme, des galeries d’art et des petites boutiques d’artisanat.

Le village est également situé à proximité du Pont Julien, un pont romain bien conservé qui témoigne de son passé antique. Aujourd’hui, Bonnieux est un lieu apprécié pour ses sites historiques, ses randonnées dans les magnifiques paysages du Luberon, et son attrait touristique discret mais constant.

2. Le Village de Saignon

Le réel coup de coeur provençal…le village de Saignon, perché sur un promontoire rocheux au cœur du Luberon, est un village qui séduit par son calme et son authenticité. Moins fréquenté que d’autres villages voisins, Saignon conserve une atmosphère tranquille et préservée, idéale pour ceux qui recherchent une évasion loin de la foule. Ses ruelles pavées, bordées de maisons en pierre, mènent notamment à l’une des plus belles places fleuries dignes d’un Disney, la Place de la Fontaine et à l’emblématique Rocher de Bellevue, un site incontournable qui offre une vue panoramique à 360° sur la vallée environnante avec la Montagne du Luberon en toile de fond. L’église Notre-Dame de Pitié, avec son architecture romane, ajoute une touche historique à ce cadre pittoresque.

C’est également un point de départ parfait pour des randonnées dans les collines environnantes, avec des paysages typiques du Luberon. Loin des foules touristiques, Saignon offre une expérience authentique entre nature, patrimoine et sérénité, où vous pourrez savourer un moment hors du temps.

3. Le Village de Roussillon

Ouvrez grand les yeux! Le village de Roussillon offre une palette colorée unique. Construit au milieu d’un des plus importants gisements d’ocre d’Europe, il attire autant les amateurs de belles pierres que les passionnés de géologie. Ce village pittoresque, aussi classé l’un des plus beaux villages de France, aux façades colorées de rouge, orange et jaune, reflète l’exploitation de l’ocre qui a façonné son identité au fil des siècles. Avec ses bâtiments bien préservés, Roussillon a su conserver son caractère authentique malgré son attrait touristique. Le village offre également de superbes points de vue sur les paysages environnants, notamment vers le Mont Ventoux. Il est un lieu incontournable pour comprendre l’importance historique et naturelle de l’ocre dans la région du Luberon.

Des ruelles au belvédère, ici s’est écrit l’histoire de l’ocre du Pays d’Apt. En vous promenant dans ses ruelles colorées, vous aurez l’impression de marcher dans une peinture. Le Sentier des Ocres, à la sortie du village, permet de découvrir de près ces formations géologiques uniques, une vraie merveille naturelle à ne pas manquer pour en comprendre les origines.

4. Le Village de Lacoste et le SCAD

Petit mais plein de caractère, Lacoste attire autant pour son charme que pour son histoire sulfureuse. C’est ici que le célèbre Marquis de Sade avait son château, aujourd’hui en ruines, mais toujours impressionnant à visiter. En se baladant dans ce village perché, on zigzague entre ruelles escarpées, des maisons en pierre restaurées avec soin et des panoramas imprenables sur le Luberon. Lacoste a également une scène artistique dynamique, notamment grâce à Pierre Cardin, qui a racheté plusieurs bâtiments pour accueillir chaque année des événements culturels dont un festival de musique et de théâtre.

Lacoste est également un lieu apprécié des amateurs d’art, abritant des galeries et une école d’art internationale. Malgré cette activité, le village conserve une ambiance calme, loin de l’affluence touristique des autres villages du Luberon. Son histoire et son patrimoine en font un lieu incontournable pour découvrir la richesse culturelle de la région.

Quant au SCAD, il s’agit d’un haut lieu d’études résidentiel qui propose à ses étudiants une immersion dans l’histoire et la culture de la Provence. Tous les domaines d’études liés à l’art et au design sont enseigné au coeur de ce village médiéval.

Le SCAD Lacoste est le campus européen du Savannah College of Art and Design (SCAD), une prestigieuse école d’art américaine. Ce campus offre aux étudiants un cadre unique pour étudier diverses disciplines artistiques, telles que le design, les arts visuels, l’architecture et bien plus encore. Installé dans des bâtiments historiques restaurés, le SCAD allie patrimoine architectural et innovation pédagogique. Chaque été, le campus accueille des étudiants internationaux qui viennent y suivre des cours intensifs, tout en s’inspirant du cadre naturel et culturel exceptionnel du village. Le campus organise également des expositions et événements qui animent la vie locale, renforçant ainsi le lien entre l’école et la communauté. Le SCAD contribue à la dynamique culturelle de Lacoste!

5. Le Village de Gordes

Sur ce merveilleux point de vue au bord de la route, nous découvrons Gordes qui est l’un des villages les plus emblématiques du Luberon. Un petit joyau perché majestueusement sur son rocher offrant une vue imprenable sur la vallée environnante. Avec ses maisons en pierre sèche, ses ruelles en pente et ses monuments, cela en fait l’un des villages les plus visités de Provence. Au centre, le château de Gordes, datant du XIe siècle, domine le paysage et abrite aujourd’hui des expositions d’art. À proximité, l’abbaye de Sénanque, entourée de champs de lavande, est aussi un lieu incontournable offrant un décor d’une beauté époustouflante. Gordes est également réputé pour son marché provençal hebdomadaire, qui met en avant les produits locaux et l’artisanat régional. Le village, tout en conservant son caractère historique, attire de nombreux artistes et touristes. Il représente une parfaite combinaison entre patrimoine, nature et vie culturelle, faisant de Gordes un site majeur à visiter dans la région du Luberon.

6. Le Village de Ménerbes

Ménerbes est une jolie découverte! Ce petit village perché a su conserver toute son authenticité et son patrimoine historique. Entouré de vignes et d’oliviers, il offre un cadre bucolique à souhait! Il continue d’attirer des artistes et écrivains, notamment depuis que l’écrivain Peter Mayle y a résidé mais pas que…Pour la petite anecdote, c’est ici que Picasso a aussi séjourné à une époque, attiré par la beauté des lieux! Une balade au travers de ses ruelles et des maisons en pierre magnifiquement restaurées enchante l’esprit, avant de marquer l’arrêt à ses points de vue imprenables sur les environs. Ménerbes possède un riche passé, marqué par les guerres de religion au XVIe siècle, dont témoigne encore aujourd’hui son architecture fortifiée. Le village abrite également plusieurs sites d’intérêt, tels que la Maison de la Truffe et du Vin, qui célèbre les produits phares de la région. Le village est également connu pour son musée du Tire-Bouchon, une curiosité locale à ne pas manquer!

J’ai vraiment aimé l’ambiance du village lors de ma visite, d’autant plus qu’il y avait un mariage dans l’église, de la musique et des enfants qui couraient partout dans les ruelles.

Moins touristique que d’autres villages du Luberon, il offre une atmosphère paisible et authentique, idéale pour une immersion dans la vie provençale. N’hésitez pas à en faire la visite pour découvrir ce charmant cadre !

Des sites naturels exceptionnels

Le Luberon regorge de sites naturels uniques, dont certains sont emblématiques de la région. Les Mines de Bruoux, situées à Gargas, offrent une plongée fascinante dans le sous-sol ocreux du Luberon. Ces galeries souterraines, autrefois exploitées pour l’ocre, forment un réseau de 40 km de couloirs impressionnants par leurs dimensions et leur histoire. Les paysages typiquement provençaux se révèlent dans les champs de lavande d’Apt, en particulier à La Colline des Puits, où l’on peut admirer la mer violette des lavandes en pleine floraison, un spectacle saisissant qui incarne l’essence de la Provence. Enfin, un autre lieu incontournable est le Sentier des Ocres à Roussillon. Cette promenade à travers d’anciennes carrières d’ocre expose des formations rocheuses spectaculaires aux teintes vibrantes résultant d’une exploitation intensive au fil des siècles. Ces trois sites offrent une immersion complète dans les richesses naturelles du Luberon. C’est parti !

1. Les Mines de Bruoux

Un endroit préservé et incontestablement insolite…face aux vertigineuses falaises des Mines de Bruoux, on se demande ce que l’on va bien pouvoir découvrir à l’intérieur! Dans cette plongée sous terre, une expédition à la Indiana Jones pleine de rebondissements nous attend-t-elle ? Ouvertes au public en 2009, les Mines de Bruoux, situées à Gargas, sont un site unique en Europe et elles nous emmènent dans un univers souterrain fascinant. Elles s’étendent sur près de 40 km, bien que seule une petite partie soit ouverte au public. Ces anciennes carrières d’ocre, exploitées depuis le XIXe siècle, sont un véritable labyrinthe de galeries souterraines aux couleurs vives, creusées par la main de l’homme au cours de l’aventure industrielle des ocres du Pays d’Apt. L’exploitation de l’ocre, très répandue dans la région au XIXe et début du XXe siècle, servait principalement pour la fabrication de pigments utilisés dans l’industrie.

Tous munis d’un casque, la visite obligatoirement guidée fait découvrir l’histoire industrielle de l’extraction de l’ocre et ses usages à travers les siècles mais aussi géologique de ce lieu tout en découvrant la beauté des formations naturelles de l’ocre, aux couleurs intenses et variées. Mais c’est surtout l’atmosphère mystérieuse de ces galeries géantes qui impressionne, avec leurs parois d’ocre, atteignant 12 mètres de hauteur, illuminées par la lumière naturelle qui s’infiltre parfois. Attention, petit choc thermique en prévision, dehors en été il fait 40 degrés contre seulement 10 petits degrés à l’intérieur! Prévoyez un vêtement chaud dans votre sac!

Des parties des galeries inondées, d’anciennes cultures de champignons, des traces de pas d’animaux, elles n’ont pas fini de vous dévoiler des secrets.

Un site à la fois instructif et enchanteur, vestige des années de gloire de l’industrie ocrière, j’en ai beaucoup aimé l’expérience! Les Mines de Bruoux sont un exemple remarquable du patrimoine minier du Luberon, ne faites pas « mine » d’oublier de passer par là ! 😉

2. Le Sentier des Ocres

Si Mars devait avoir une petite sœur provençale, ce serait probablement le Sentier des Ocres à Roussillon, l’un des sites naturels les plus emblématiques et incontournables de la région. Ce n’est pas pour rien qu’on le surnomme le Colorado Provençal français pour sa ressemblance de tons avec le fameux Grand Canyon américain. Entre les pins verts qui tranchent avec ces couleurs vives et la lumière changeante de la Provence, l’expérience est totalement dépaysante. Cette promenade aménagée à travers d’anciennes carrières d’ocre dévoile des formations rocheuses aux mille nuances de rouge, d’orange et de jaune, façonne des reliefs étranges et spectaculaires. Le parcours, de 30 à 50 minutes selon les options choisies, permet de découvrir des paysages lunaires, où la végétation méditerranéenne contraste avec les falaises colorées. Ces teintes proviennent de l’ocre, un pigment naturel extrait et exploité dans la région jusqu’au XXe siècle pour la production de peintures.

Ses paysages ont aussi été façonnés par l’oeuvre du temps. La mer est à l’origine des ocres. Vers -100 millions d’années, la mer recouvrait ce qui est devenu aujourd’hui le Pays d’Apt. Au fond de l’eau, des couches de sables se sont déposées qui prennent une couleur verte par la formation d’un minéral argileux contenant du fer. Avec les mouvements tectoniques, la mer se retire, le climat devient tropical humide et les sables verts émergés subissent une altération intense. Des minéraux instables dans ces nouvelles conditions disparaissent et d’autres apparaissent. Petit à petit, les grès verts se transforment en sables ocreux, jaunes ou orangés. L’ocre devient donc un pigment naturel qui résulte d’un mélange d’argile et d’oxyde ou hydroxyde de fer lui donnant sa couleur.

Longtemps exploité en carrière, puis rendu à la nature, le sentier est arpenté par des milliers de visiteurs chaque année. Site fragile, il a d’ailleurs été classé par l’Etat en 2002. Aujourd’hui plus encore, la préservation du site est essentielle, la surfréquentation touristique renforçant les risques naturels d’érosion et de dégradation des reliefs, il vaut mieux notamment éviter le pic de l’été. Il en va aussi pour votre sécurité, restez bien sur les chemins balisés et ne vous mettez pas en danger pour des photos, le parc est rempli de magnifiques spots où capturer des souvenirs inoubliables! Enfin, remportez bien tous vos déchets!

Aujourd’hui, le Sentier des Ocres est un lieu de découverte géologique et écologique, tout en étant un véritable tableau naturel en plein air. Ce site protégé offre à ses visiteurs une immersion dans un environnement unique au cœur d’un paysage saisissant. A vous le rêve américain…euuuh vauclusien!

3. Un Champ de lavande à Apt : La Colline des puits

Rien n’incarne mieux la Provence que ces immenses tapis de lavande violette s’étendant à perte de vue.
La Colline des Puits à Apt est un lieu emblématique pour les amateurs de lavande. Ce champ spectaculaire de carte postale, offre un panorama vibrant de violets et de bleus pendant la saison de floraison. En plus de son incroyable beauté, la Colline des Puits est réputée pour la qualité exceptionnelle de sa lavande, souvent utilisée pour des produits locaux comme des huiles essentielles et des sachets parfumés. Quelle meilleure expérience sensorielle unique, où la vue, l’odorat et même l’ouïe (merci aux abeilles) sont sollicités! C’est l’endroit parfait pour une photo souvenir et pour se plonger dans l’ambiance authentique de la Provence, un moment privilégié !

Astuce de pro : c’est en juin et juillet que la lavande est à son apogée, donc c’est le moment idéal pour une visite !

Des activités culturelles de la région

Le Luberon ne se limite pas à ses paysages, il offre également une riche diversité d’activités culturelles qui reflètent le savoir-faire et l’histoire de la région. À la Distillerie de lavande Les Agnels, vous découvrirez le processus traditionnel de distillation de cette plante emblématique de Provence. Pour une expérience plus atypique, l’Observatoire du Plateau d’Albion propose une immersion dans l’astronomie, avec des nuits d’observation idéales à l’écart de pollution lumineuse. Au Marché provençal d’Apt, véritable cœur battant de la capitale du Luberon, vous trouverez des produits locaux typiques, allant des fruits confits aux huiles d’olive. Enfin, pour comprendre l’importance historique de l’ocre dans la région, une visite à l’Écomusée de l’Ocre permet d’explorer son extraction et son utilisation, indissociables de l’identité local! Ces activités offrent un regard authentique sur la culture et le patrimoine du Luberon.

1. La Distillerie de lavande Les Agnels

Quand on passe par le Luberon en Juin ou Juillet, on peut voir de jolis champs de lavande déployés à perte de vue. On a bien envie de ramener sa petite brindille !

Si vous aimez l’odeur de la lavande, préparez-vous à être enivré ! La Distillerie Les Agnels, nichée au cœur du Parc Naturel Régional du Luberon, est l’endroit idéal pour découvrir les secrets de fabrication de l’huile essentielle de lavande. Depuis quatre générations, cette famille passionnée distille à l’ancienne cette plante emblématique de la Provence. On y apprend tout sur le processus de distillation, de la récolte des fleurs à l’extraction des précieuses essences. Un atelier faisant appel aux sens permet aussi de distinguer les senteurs de lavandins et de lavande. En prime, on peut repartir avec quelques souvenirs parfumés (huiles essentielles bio, cosmétiques, produits locaux…) pour prolonger l’expérience à la maison. 

2. L’Observatoire Plateau d’Albion

Pour ceux qui aiment lever les yeux vers les étoiles, l’Observatoire du Plateau d’Albion est une étape incontournable.

Le Plateau d’Albion, situé entre le Luberon et les Monts de Vaucluse, est un vaste territoire de terres calcaires s’étendant sur plusieurs centaines de kilomètres carrés. Connue autrefois pour abriter une base militaire stratégique de missiles nucléaires pendant la guerre froide, cette zone a depuis été reconvertie en un espace naturel et agricole.

Aujourd’hui, le plateau attire les amateurs d’astronomie grâce à son observatoire, réputé pour ses conditions exceptionnelles d’observation du ciel en raison de l’absence de pollution lumineuse. Les soirées d’observation sont l’occasion d’admirer les planètes, les étoiles et parfois même des galaxies, tout en bénéficiant des explications passionnantes des astronomes présents.

Le plateau est également prisé pour ses paysages sauvages, entre champs de lavande, terres arides et forêts de chênes verts. Les sentiers de randonnée qui traversent cette région permettent de découvrir une biodiversité préservée ainsi que des villages isolés, comme Saint-Christol.

Si vous rêvez de toucher les étoiles, c’est ici que cela devient presque possible!

3. Le Marché provençal d’Apt, capitale du Luberon

Le samedi matin, Apt se transforme en une fête des sens avec son marché provençal, l’un des plus réputés de la région et l’un des plus beaux marchés de France. Vous y trouverez de tout : des étals débordants de fruits et légumes de saison, des olives, des fromages, sans oublier les fameuses cerises d’Apt. Ce marché est aussi l’endroit idéal pour découvrir l’artisanat local, des poteries aux savons de Marseille en passant par les tissus provençaux. Ambiance, rencontres et patrimoine au fil des ruelles du centre ancien d’Apt, la capitale du Luberon renommée pour ses savoir-faire : pigments d’ocre et ses spécialités de fruits confits, lavande, vins…C’est une immersion totale dans la culture du Luberon, où chaque stand vous raconte un petit bout de la région. L’occasion parfaite de goûter et d’emporter un peu de Provence chez soi. 

4. L’Ecomusée de l’Ocre

L’Écomusée de l’Ocre, situé à Roussillon, aux côtés du Sentier des Ocres, est un lieu dédié à l’histoire et à la préservation du patrimoine ocrier du Luberon. Installé dans une ancienne usine d’ocre, ce musée, ouvert en 1994, retrace l’exploitation de ce pigment naturel, utilisé pendant des siècles dans l’industrie et l’art. La visite permet de découvrir les différentes étapes de traitement et transformation de l’ocre, de son extraction dans les carrières environnantes à sa préparation pour devenir un colorant utilisé dans les peintures. Des démonstrations montrent comment ce matériau, riche en nuances, a marqué l’architecture locale et les arts décoratifs. L’Écomusée propose également une initiation aux arts et métiers de la couleur à travers des ateliers pour expérimenter la fabrication de peintures à base d’ocre. Ce site pédagogique offre un regard complet sur l’histoire industrielle de la région et l’importance culturelle de l’ocre dans le Luberon, tout en sensibilisant à la protection de cet héritage unique.

Où manger ?

1. La Petite Histoire

La Petite Histoire, situé à Gargas, est un restaurant charmant qui met à l’honneur les produits locaux du Luberon. Niché dans un cadre calme et authentique, l’établissement propose une cuisine traditionnelle provençale 100% faite maison, avec une touche contemporaine. Le chef, passionné par les saveurs de la région, travaille principalement avec des producteurs locaux pour offrir des plats de saison, frais et créatifs. La terrasse ombragée offre un espace idéal pour déguster des repas en plein air, tout en profitant du calme de la campagne environnante. Que ce soit pour un déjeuner en famille ou un dîner convivial, La Petite Histoire est une adresse prisée pour découvrir la gastronomie locale près d’Apt.

2. Le Bistrot de Lagarde

Le Bistrot de Lagarde, situé sur le Plateau d’Albion, ancienne base militaire, est un restaurant insolite qui allie cuisine traditionnelle et ambiance conviviale. Niché dans le petit village de Lagarde-d’Apt, ce bistrot est une étape incontournable pour les amateurs de gastronomie locale. Le chef met un point d’honneur à travailler avec des produits frais et de saison, provenant des fermes et producteurs du plateau. L’établissement offre une carte variée, avec des plats typiquement provençaux, tout en restant abordable. Le cadre rustique et la vue sur les vastes plaines du plateau ajoutent à l’attrait du lieu, en faisant une halte idéale pour les randonneurs et les locaux.

3. Le Domaine Aureto

Le Domaine Aureto, situé au sein du Vignoble de la Coquillade, est un domaine viticole renommé pour ses vins biologiques de haute qualité. Il fait partie des meilleurs établissements gastronomiques de Provence. Aureto compte actuellement 30 hectares de vignes, dont 17 sont situés autour de l’hôtel Coquillade, près de Gargas. Le domaine s’engage dans une viticulture durable, respectant l’environnement et les traditions locales. Ses cuvées sont souvent saluées pour leur complexité et leur élégance. En plus de la production de vin, le domaine propose des visites et des dégustations permettant de découvrir les richesses de la région. Dans le thème, assis sur des tonneaux, que diriez-vous d’une planche mixte de charcuteries et fromages accompagnée d’un bon vin ?

Où dormir ?

1. L’Auberge du Presbytère

Nichée dans le pittoresque village de Saignon, l’Auberge du Presbytère est une accueillante et chaleureuse maison d’hôtes chargée d’histoire. Située sur une des plus belles places du Luberon et dans un ancien presbytère datant de plusieurs siècles, cette auberge offre une atmosphère authentique, où le charme des vieilles pierres et des poutres apparentes se marie à un confort moderne. Les chambres, sont décorées avec goût, dont certaines offrent des vues imprenables sur le village et le Luberon avec un réveil chaque matin sur un superbe lever de soleil, jugez plutôt par vous-mêmes! Le restaurant de l’auberge met à l’honneur la cuisine provençale, avec des plats préparés à base de produits locaux et de saison. Le lieu est idéal pour un séjour paisible, l’auberge incarne l’âme et la douceur de vivre de la Provence.

Si vous êtes en quête d’authenticité et de paysages enchanteurs, vous serez au bon endroit ! Sites naturels à couper le souffle, villages pittoresques, marchés typiques provençaux, la découverte de lieux insolites et ressourçants, voilà tout le panel d’un séjour réussi en Luberon, qui j’espère, aura comblé vos attentes et plus. La préservation et le tourisme responsable sont au coeur de la mission de l’office de tourisme, en tant que visiteur, veillez à jouer le jeu aussi 🙂